Aplicación de la tortura o tormento para averiguar la verdad cuando un testigo o sospechoso se niega a declarar. Fué atribución legal, aunque cruel, por lo común estéril, y causa de frecuentes errores durante el procedimiento medioeval y aun moderno, hasta el siglo xix. Ahora, aunque se siga practicando clandestinamente por ciertos regímenes brutales de policía y gobierno, se ha producido una inversión jurídica; y la aplicación del tormento constituye delito, cause, o no, lesiones o la muerte, (v. TORMENTO.)