Se considera beneficios económicos (BT) a la diferencia entre ingresos por ventas de los productos o servicios (IT) ofrecidos menos los costos para producirlos (CT).
BT = IT – CT
Es muy importante tener en cuenta que cuando se habla de costos económicos, se está considerando costo de oportunidad y no meramente los costos contables o erogaciones (costos explícitos). Los costos de oportunidad incluyen, además de los costos explícitos, a los costos implícitos, los cuales no exigen un gasto en dinero.
Si sólo se tiene en cuenta el costo explícito, el beneficio surgido será un beneficio puramente contable , no económico.