Un Agente de Software puede definirse como una entidad autónoma, que percibe las entradas sensibles de su entorno y a partir de tales percepciones determina las acciones a seguir. Dichas acciones son ejecutadas de forma autónoma y flexible, lo cual permite alcanzar
sus objetivos y modificar el entorno.
Un Agente puede dividirse en dos partes. La primera está relacionada con el conocimiento que posee acerca del mundo exterior (entorno), sus habilidades y la de otros agentes. La segunda parte comprende el procesamiento dinámico que el agente realiza de los mensajes y la definición de su razonamiento ante problemas e información nueva. Para
modelar el mundo que conoce y llevar adelante las interpretaciones necesarias para cumplir con sus objetivos, un agente de software hace uso de ontologías.
Se deben aclarar connotaciones erróneas sobre agentes de software:
• Un agente de software no es un programa tradicional, pues reacciona al entorno, tiene autonomía y persistencia.
• Un agente de software no es un objeto, porque son más autónomos que estos, más flexibles.
• Un agente de software no es un sistema experto, porque éstos no se acoplan a su entorno, no están diseñados para tener comportamientos reactivos ni proactivos, así como tampoco habilidad social.
Existen varias definiciones entre las cuales podemos mencionar [1]:
Coen: los agentes de software son programas que se comprometen en diálogo, negocian y coordinan transferencia de información.
IBM: los agentes de software inteligentes son entidades de software que realizan algún conjunto de operaciones en beneficio de un usuario o de otro programa con cierto grado de independencia o autonomía, y realizando esto, emplean cierto conocimiento o representación de los deseos y objetivos del usuario.
Hayes-Roth: los agentes de software inteligentes realizan continuamente tres funciones:
• Percepción de las condiciones dinámicas en el ambiente.
• Acción para afectar las condiciones en el ambiente.
• Razonamiento para interpretar las percepciones, resolver problemas, realizar inferencias, y determinar acciones.
Rusell y Norving: los agentes de software son cualquier cosa que puede ser vista como algo que percibe su ambiente a través de sensores y actúa sobre su ambiente a través de efectores.
Maes: los agentes de software autónomos son sistemas computacionales que habitan en algún ambiente dinámico y complejo, monitorean y actúan de forma autónoma en este ambiente, y realizando esto logran un conjunto de objetivos o tareas para los cuales están diseñados.
FIPA: los agentes de software son una entidad que reside en entornos donde interpreta datos que reflejan eventos y ejecuta comandos que producen efectos en ese entorno.
Fuentes:
[1] Giret Adriana, Insfrán Emilio, Pastor Oscar, Cernuzzi Luca: OO-METHOD para el desarrollo de Sistemas de Agentes. Departamento de Sistemas Informáticos y Computación Universidad Politécnica de Valencia, España. 2000.