Locución latina. Literalmente, el derecho de la espada; es .decir, el de vida y muerte. En sentido jurisdiccional, caracteriza el mero imperio o derecho de ejercer justicia criminal en las causas susceptibles de condena a muerte y, en tiempos antiguos, de mutilación. En la antigua Roma constituyó privilegio de los reyes y luego de los cónsules. Durante el Imperio, por delegación del emperador, el «jus gladiin era ejercido, en Roma, por el prefecto de la ciudad; en Italia, por el prefecto del pretorio; y en las provincias, por los gobernadores.