(République Democratique Malgache; Repoblika Malagasy) Estado que ocupa la isla homónimo, ma ( hom.) , sit. en el océano Índico, frente a la costa sudoriental africano, na ( afr.) y separada de ella por el canal de Mozambique. Costas articuladas en el N y NO y rectilíneas en el resto. Clima tropical salvo en el extremo meridional, de características más suaves. A pesar de su estructura arcaica, la agricultura es la pral. fuente de riqueza. Plantaciones de tipo comercial producen café, algodón, caña de azúcar y tabaco. Ganadería. Ind. escasamente desarro- llada. República. Cap. , Antananarivo. C. prales. : Majunga, Tamatave. Etnias: mérinas (26%), betsimisarakas raraadvetablecieron en las costas malgaches grupos de rel. islámica; en 1500 arribaron los port. , quienes a partir de entonces utilizaron los puertos naturales de la isla como puntos de escala hacia la India. Centro de tribus dedicadas a la piratería, su comercio se lo disputaron en el s. XVIII franceses e ingleses. A principios del s. XIX, el reino mérina unificó el país y se cerraron los puertos a los europeos. En 1896 Francia se anexionó la isla, que no consiguió su indep. absoluta hasta 1960, bajo la presidencia de Philibert Tsiranana. En 1972, tras una revuelta popular, entregó el poder al general Ramanantsoa, quien gobernó dictatorialmente hasta 1975. Ese mismo año se proclamó la segunda república ( rep.) malgache, con un programa nacional de aprobado por referéndum, presidida por Didier Ratsiraka, que permaneció en el poder hasta 1993, año en que la democratización culminó con unas elecciones presidenciales que ganó A. Zafi. Pero en 1997 D. Ratsiraka recuperó el betsileos (12%) y otras. Lengua: malgache. Se habla también francés. Religión (Rel.) : animista (50%), católica (25%), protestante (20%), musulmana (5%). U. M. : el franco malgache.
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* Historia (Hist.) A fines de la Edad Media ( E. Medicina (Med.)) se.