En sociología, agrupación de las instituciones según los campos o esferas principales en que desenvuelven sus actividades en la vida social. Hertzler opina que estos sistemas son construcciones arbitrarias; porque en la realidad las varias instituciones se superponen y entremezclan, de modo que su aislamiento es teórico. Cita así 1a familia, institución principalmente doméstica, pero con funciones educativas, religiosas, recreativas, económicas y sanitarias.
Al sistema económico pertenecen, entre otra» instituciones, la producción, el cambio, el comercio, el transporte, el consumo; al doméstico, el matrimonio, la familia, la herencia; al político, los poderes públicos, el electorado, los partidos políticos; al laboral, las empresas, el salariado, los sindicatos, las autoridades de inspección, los tribunales del trabajo.