Filósofo y matemático que en su juventud viajó a Egipto, donde adquirió conocimientos sobre geometría y astronomía. Su fama de astrónomo surgió por su estudio de las estrellas para orientar la navegación y porque pronosticó un eclipse solar. Fue el primer filósofo griego que intentó dar una explicación física del Universo, el cual era para él un espacio racional, pese a su aparente desorden. Tales tenía como meta buscar un principio fundador que gobernara las cosas. En cuanto a las matemáticas, descubrió el método para medir la altura de las pirámides, y se le adjudica también la formulación de algunos teoremas geométricos.