En su aspecto económico, el trabajo es la acción ordenada del cuerpo o de la inteligencia del hombre, o de uno y otra, dirigida al cumplimiento de una finalidad relativa a la producción. Según Kleinwachter, el , trabajo es la actividad consciente del ser humano Encaminada a producir un valor económico; es decir, lo que sirve para satisfacer una necesidad económica del hombre.
Dentro de igual enfoque, Juan Bautista Say concibe el trabajo como la «acción continuada que verificamos para ejecutar en todo, o en parte, una o más de las operaciones de la industria». Laveleye lo entiende como «la acción del ser humano sobre la naturaleza, a fin de satisfacer sus necesidades». Gide, más categórico, dice: «Trabajo es el esfuerzo reflexivo del hombre para satisfacer las necesidades de toda índole de su existencia; ese esfuerzo es ger^ral en la naturaleza, inconsciente en la planta, insrintive el animal, y acto reflexivo en el hombre». (v. TRABAJO SOCIAL.)