Políticamente, tiende- a equipararse con clase obrera o la integrada por. los trabajadores manuales. Socialmente, se ve en ella a los sometidos a la clase capitalista en la relación directa de la producción. Técnicamente, pertenecen a la clase trabajadora cuantos desempeñan. sus tareas con dependencia de otro en la ejecución de su labor y por la remuneración que perciben como compensación mayor o menor, y más o menos legítima. Con ello se engloba tanto a los trabajadores manuales que están subordinados a un patrono o empresario como a los empleados (con prestaciones intelectuales o de rutina, pero no basadas en el esfuerzo ni en la habilidad física, y. que se encuentran en análoga situación), e incluso a los individuos de las profesiones liberales cuando sirven de manera subordinada y por convenida, retribución a un patrono (y no a la clientela).
En. sentido todavía más amplio, la clase trabajadora la integran todos aquellos que llevan a cabo una tarea socialmente útil, mediante actividad manual, intelectual, de inspección, dirección, organización, etc. En tal aspecto, y con pensamiento simbólico, la Const. esp. de 1931 estampó en sus primeras palabras, con tantos partidarios y detractores: «España en una República democrática de traba- jddórcs de toda clase (art. 19).
Dentro de esta clase y en el aspecto técnico, además de la relativa oposición entre obrero y empleado, se distingue: por los conocimientos, entre aprendices y trabajadores propiamente dicho (oficiales, maestros, capataces). Entre los empleados, las diferencias provienen de las diversas categorías de cada administración, cuerpo o empresa, con la capital contraposición de jeíes, directores o altos empleados y los comunes (oficiales, auxiliares, ayudantes, etc.). Por la naturaleza de la prestación, la clase trabajadora se diversifica por el trabajo agrícola, el desempeñado a domicilio, el industrial o mercantil. Estas dos últimas categorías suelen constituir la base o molde de la legislación del trabajo, (v. CLASE CAPITALISTA, TRABAJADOR.)